西漢典籍日：“今夫舉大木者，前呼邪許，后亦應(yīng)云，此舉重勸力之歌也。”[1]號子是勞動者的歌，是人們在勞動時配合用力而自然發(fā)出的呼喊吆喝聲，起著協(xié)調(diào)動作、鼓舞和調(diào)劑情緒的作用。作為傳承至今歷史最悠久的歌謠，號子采用的演唱形式通常是一人領(lǐng)唱眾人和，但也有對唱和獨唱的。號子唱詞的內(nèi)容是變化著的，在勞動強度較大而協(xié)作性較強時，顯得簡短有力;在動作單一而負(fù)荷較輕的持續(xù)勞動中，則豐富而多采。號子的種類主要有：搬運號子、工程號子、農(nóng)車號子、作坊號子等，而在水上勞動中則有劃船、拉網(wǎng)、拉纖號子。江河上的船工號子，著名的有“川江船夫號子”“湖南澧水船工號子”，甘肅、寧夏“黃河推船號子”，河南鞏縣、三門峽、開封“船工號子”、陜南“漢江船工號子”等，其中，以川江號子最具特色。號子具有實用性和表現(xiàn)性兩大功用：前者起著組織、指揮勞動，并為勞動者鼓舞情緒、調(diào)節(jié)體力、減輕疲勞的作用;后者則表現(xiàn)為它以藝術(shù)的形式反映了勞動者的力量、態(tài)度、志向和審美情趣。

　　一

　　在川江上，船工們不論下水推橈還是上水拉纖，都是集體勞動，少則十來人、多則幾十、上百的人。為使大家動作協(xié)調(diào)一致，就必須通過喊號子來指揮，這樣眾人的精力才能高度集中，木船也才能逢兇化吉、順利前行。古往今來，船工們以其高昂而粗獷的號子演繹著川江人的奔放與激情，在濤聲如雷的江灘上，正是這此起彼伏、貫穿時空的號子聲，構(gòu)成了川江航運文化中最令人蕩氣回腸的一章。

　　川江，由于其水急、彎多、灘險且地貌復(fù)雜，給行船造成許多困難，這也使其船工號子特別地豐富。川江的水勢是復(fù)雜多變的，在不同的河段、不同的水勢中，號工要唱不同的號子。例如：船行二流下水或平水時，多唱莫約號子、橈號子、二流搖櫓號子、龍船號子;要闖灘時，則唱懶大橈號子、起復(fù)橈號子、雞啄米號子;行上水拉纖時，唱大斑鳩號子、幺二三號子、抓抓號子、蔫泡泡號子;過險灘時，唱絞船號子、交加號子……川江號子的唱腔，視勞動狀態(tài)的不同而有四平腔數(shù)板、懶大橈數(shù)板、起復(fù)橈數(shù)板、快二流數(shù)板和落魄腔數(shù)板等種類。唱詞的長短是根據(jù)水勢的緩急和闖灘拉船的需要而選擇，沒有定式。“下水號”的輕松，“平水號”的舒緩，而高度緊張的“上水號”、“拼命號”則近于呼喊。隨著船工們的情緒變化，既有山歌調(diào)，又有川劇高腔，也有根本無詞的足以與風(fēng)浪比高低的狂喊。這里僅以《南廣河號子》與《嘉陵號子》為例對川江號子在勞動中的作用略作分析。

　　《南廣河號子》

　　《南廣河號子》是流傳于南廣河域內(nèi)的船工號子。該號子由《起篙桿開船》、《順?biāo)畼铩贰ⅰ蹲咦邩铩?、《懶龍?zhí)栕印?、《出斑鳩》等五曲組成。四川省宜賓地區(qū)群眾藝術(shù)館的秦運梁先生在《(南廣河號子)初探》一文中對其作過整理。

　　《起篙桿開船》。由男生獨唱，船起航駛離碼頭時用。唱詞多以該河流域之方言、俚語編成，內(nèi)容無不包。地方風(fēng)味、生活氣息濃郁

　　《順?biāo)畼铩贰Ｒ活I(lǐng)眾和，用于船行下水或平水之時。橈板節(jié)奏感強，常以民間故事或川劇故事人物為詞。勞動氣氛濃厚，富鼓動性。

　　《走走橈》。一領(lǐng)眾和，船下完灘進入平水區(qū)，即將停靠碼頭時用。其橈板節(jié)奏感最強。強調(diào)扳橈的整齊有力，唱腔不十分強調(diào)旋律，聲調(diào)接近呼吼、喊叫。

　　《懶龍?zhí)栕印贰Ｒ活I(lǐng)眾合，用于拉船上灘之時。這時，領(lǐng)喊者在船上撐篙喊唱，拉纖者在岸上齊聲同和。領(lǐng)唱聲亦即指揮令，以便眾人齊心協(xié)力拉船上灘。其唱詞隨拉纖情況而變，曲亦隨詞而變，音樂宛轉(zhuǎn)悠揚而富于感情力量。

　　《出斑鳩》。一領(lǐng)眾合，用于所拉之船即將上完灘前的沖刺，直至船進入平水區(qū)，并靠岸休息之時。領(lǐng)者有腔無詞，節(jié)奏短、快而有力。其與和者之間的對應(yīng)幾乎為“喊”與“吼”。氣氛和情緒均達(dá)到頂點，可謂之驚心動魄，蕩氣回腸。

　　《嘉陵號子》

　　主要流行于嘉陵江在四川省及重慶市境內(nèi)一段，嘉陵江在重慶市朝天門注入川江。嘉陵號子和其它地方的號子一樣，也有不少的“曲牌”名稱。在不同的水勢中拉船時，便需吼不同“曲牌”的號子鼓勁。它有《逆水?dāng)?shù)板號子》、《交夾號子》、《立桅號子》、《下水?dāng)?shù)板號子》等形式。

　　《逆水?dāng)?shù)板號子》。一領(lǐng)眾合，用于船在主流中逆行時，統(tǒng)一纖夫的步伐與用力。大多是在拉“三腳纖”時。其喊號形式為大小號子輪流領(lǐng)喊，眾人應(yīng)尾聲回答。其唱詞一般都用戲曲中的原詞。領(lǐng)喊人音詞清脆吭長，眾人回應(yīng)聲比較沉悶。

　　《交夾號子》。一領(lǐng)眾合，用于船夫在長平的水里推橈之時，因此時易困乏，喊號子振作其精神。另在過灘之后亦喊此號子以表喜悅之情。其唱詞短小，活潑無拘束，見什么喊什的。號子明快而喜悅，為嘉陵號子中音樂性最強的。其喊答聲可以相互交織超拍，并時而伴以口哨聲。

　　《立桅號子》。一人或兩人領(lǐng)喊，眾人隨聲回應(yīng)。用于開船前把桅桿立起來，以便掛帆拉纖。號子無唱詞或少唱詞，多為見啥喊啥。其特臭為唱詞慢吟，節(jié)奏悠緩，充分展現(xiàn)了休整后纖夫的飽滿精神。

　　《下水?dāng)?shù)板號子》。一領(lǐng)眾合，用于在平靜無險的長河中推船，船夫時有沉悶的倦意，便喊此號子解困。其內(nèi)容較多用戲曲中的唱詞。其特點是領(lǐng)喊人全用川劇原詞原曲牌，船夫應(yīng)聲渾厚粗獷，聲震河谷，因又稱《過山號子》。

　　在川江的各個航段及其每條支流，都有船工在用自己的方言呼著號子，其腔調(diào)、節(jié)拍大致相同，但又各具特點。例如，秭歸的號子，配合著拉纖、推橈、搖櫓、拖杠和扳梢的不同勞作，分為6種類型;而酉陽、秀山的號子則又有拉纖號、撐篙號、搖櫓號和蕩槳號4種類型。

　　魯迅先生曾這樣談到過文學(xué)的起源：“我們的祖先的原始人，原是連話也不會說的，為了共同勞作，必須發(fā)表意見，才漸漸地練出復(fù)雜的聲音來，假如那時大家抬木頭，都覺得吃力了，卻想不到發(fā)表，其中有一個叫到杭育杭育，那么，這就是創(chuàng)作……”[2]“川江號子”是勞動者的歌，它就產(chǎn)生在船工們?yōu)橹\求生存的每一個勞動環(huán)節(jié)中，藝術(shù)在這里與人類生存所必須的勞作水乳交融。這便是該文化最具生命力的內(nèi)涵。

　　二

　　內(nèi)容，是川江號子文化內(nèi)涵的直接體現(xiàn)。在過去，川江上船多、船工多，號子的內(nèi)容也豐富多彩，但大致上還是可以分類的：一類為地名號子，內(nèi)容涉及川江沿線灘名、地名連帶其土特產(chǎn)品，船工們對其記憶猶深;二類是勞動號子，表現(xiàn)出船工們齊心協(xié)力戰(zhàn)勝困難的決心和勇氣;第三類為情歌號子，它們反映纖夫的情感世界及家庭生活，有粗獷的但也不乏細(xì)膩;第四類則為時政號子，它或直接反映時局，更多的則是反映船工們對生活現(xiàn)狀的不滿。

　　地名類號子：

　　該類號子包括了川江及其各支流的不少地名、土特產(chǎn)品、民俗風(fēng)物等，是船工們長年航行此間對上述內(nèi)容耳聞目睹或親身實踐的經(jīng)驗積累，雖然它以一種口頭記敘的形式出現(xiàn)，但其史料價值是不可輕視的。由于其所述內(nèi)容往往被正史所忽略，因而它便成了我們今天研究川江碼頭文化不可多得的東西。此類號子的內(nèi)容，有的僅局限于對某一地區(qū)水文、地理及風(fēng)貌的描述，有的則是將船過之處的風(fēng)土人情一 一道來。

　　在下面這段重慶船工號子中，前面如數(shù)家珍般地道出了重慶城十七門中的九道主門，它們的功能及其引人注目的集市貿(mào)易特色。而在后面，還對城內(nèi)的若干重要地點及其風(fēng)土人情進行了描繪，這里擷取的僅是其中一部分：

　　四川省水碼頭要數(shù)重慶，開九門閉八門十七道門：/“朝天門”大碼頭迎官接圣，/“千廝門”花 包子雪白如銀，/“洛江門”買木柴樹料齊整，“通遠(yuǎn)門”鑼鼓響抬埋死人，/“南紀(jì)門”菜籃子涌出涌進，/“金紫門”對著那鎮(zhèn)臺衙門，/“儲奇門”賣藥材供人醫(yī)病，/“太平門”賣的是海味山珍，/“東水門”、“白鶴亭”香火旺盛，/正對著真武山古廟涼亭。/“較場壩”地方寬多少美景，談生意講買賣賺金賺銀。/想當(dāng)年春秋操好不整齊，眾教頭操壩上大練兵丁。/“三牌坊”富貴家表之不盡，“魚市口”到冬至要殺犯人。/“學(xué)堂灣”、“九眼橋”使人不信，橋頭上賣綢緞又賣縐綾。/“到門坎”賣瓜帽還賣鉛粉，“雙火墻”賣氈帽又賣氈纓。/“陜西街”上中下繁華得很，“朝天門”開字號兌換金銀。/“過街樓”賣蒸籠又又滾，“沙井灣”、“鹽井坡”烏龜眼睛。/“三元廟”不撞鐘光是敲罄，“龜頭山”敲了鐘不得安寧。/“千斯門”雞毛土地靈得很，還雞愿燒香火要數(shù)船民。/“木匠街”賣銅器又賣冬筍，“新街口”賣衣線又賣頭繩。/“長安寺”第一山千年古景，“后伺坡”看得見大河半城。/“大梁子”賣冬帽又賣衣衾，“神仙口”賣手飾又包赤金。…… 《說重慶》[3]

　　在川江流域的船工號子中，有不少是反映兩岸物產(chǎn)的。這些號子就是船夫們的見聞和感受。因為是“下里巴人”，其所描述的自然是百姓喜聞樂見的東西。該號子的敘述方式，一反前面娓娓道來的詳敘方式，站在船夫的角度，畫龍點眼，其手法正如中國畫中的散點透視和大寫意。

　　手提搭帕跑江湖，哪州哪縣我不熟;/“隆昌”生產(chǎn)白麻布，“自流貢井”花鹽出;/“合川”桃片 “保寧”醋，“金堂”柳煙不馬虎;/“五通”鍋鹽紅底白口，“嘉定”曾把絲綢出;/“宜賓”糟蛋豆腐乳，“柏樹溪”潮糕油嘟嘟;/“牛屎鳊”的礦糕當(dāng)燭用。“泥溪”板姜辣呼呼;/“內(nèi)江”白糖“中江”面，“資中”豆瓣能下鍋;/“南溪”黃蔥干豆腐，“安定橋”的粑粑搭鮮肉;/“瀘州”有名大曲酒，“愛仁堂”的花生勝姑蘇;/“永川”豆豉“古藺”筍，合江的豬兒粑和罐罐肉;/“江津”廣柑品種多，太和齋米花糖豬油酥;/好耍要算“重慶府”，買不出的買得出;/“朝天門”坐船往下數(shù)， “長壽”進城爬陡坡;/“梁平”柚子“墊江”米， “涪陵”榨菜露酒出;/“石柱”黃連遍山種，“豐都”出名豆腐肉;/脆香原本“萬縣”做，其名又叫口里酥;/“夔府”柿餅甜如密，“巫山”雪梨賽 “昭通”/“奉節(jié)”本叫夔州府，古跡“白帝”來托孤：/“臭鹽磧”武侯顯威武，河下擺了八陣圖;/ “石板峽”口水勢猛，仁貴立樁征匈奴;/言歸正傳加把勁，再往下走是“兩湖”。 《說江湖》[4]

　　嘉陵江是川江的主要支流，這里的船工號子也是將地名與食品連在一塊兒敘述的：

　　嘉陵風(fēng)光如錦繡，各家碼頭有好吃頭。/“南充”河街的沙胡豆，“青居鎮(zhèn)”出臘豬頭。“龍女寺”的豆干香滿口，川北涼粉拌麻油。/“沿口”蹄花份量夠，劃算還是帽兒頭。/“三匯”橙糖看得透，“北碚”豆花第一流。/“土沱”賣的高粱酒.醇香無不在心頭。/小麻花出在“磁器口”，惹得路人口水流。 《嘉陵號子》

　　油鹽柴米是尋常百姓最關(guān)心的大事，一個“吃”字，既是船工們對沿岸民間美食的記敘，同時也道出了船工們對“豐衣足食”的向往。在這里，我們還注意到，在他們的擇食觀念中，“分量”是尤其重要的，就因為他們是下力人。

　　川江以其灘多、灘險令人望而生畏，眾多的險灘和在這些灘上發(fā)生的事故，在船工們的心里已留下了無法磨滅的烙印。于是，對川江上下一個又一個的灘名他們?nèi)鐢?shù)家珍：

　　“朝天門”開船兩條江，“大佛寺”落眼打一方：/“茅溪橋”落眼“楊八灘”，“黑石子”落眼下“寸灘”;/“張幺河”下“朱老灘”，到了“唐家沱”要點關(guān);/“大興場”落眼“黃臘灘”，“豬鴨子”下“礁巴灘”;/“野騾子”下“石灘”， “魚嘴”下有“獅母灘”;/“葉橋子”下是“劍灘”，“太洪崗”落眼上“前灘”;/“洛磧”落眼 “紅石灘”，“橫板石”下“娃娃灘”;/“魯家溪”下“田家灘”，“肖家石盤”下“王家灘”;/“長壽”酞醋溜溜酸，“木魚磧”下“雷福灘”;/“花園石”下“磨盤灘”，“涪陵”有個“荔枝園”;/ “青灘…‘泄灘”不算灘，“崆嶺”才是鬼門關(guān)。 《數(shù)灘》

　　以上是對從朝天門往下走，直到三峽所經(jīng)歷的眾多灘險的描述。而在沱江船工號子中，也有大致相同的內(nèi)容。下面的這段由資中到資陽的行船號子里，凡有下劃線的均為沿途的地名或灘口名，船工們非常巧妙地將它們串在一起，好記又上口。

　　資中開船吃疵杷，燈盞五里楊柳埡。/十八女兒文江耍，石板灘兒進峽峽。/甘露張公騎子馬，惹得河邊老馬抓。/鐵鉗口兒不太大，漲起水來像蝦筢…… 《沱江號子》

　　黃龍溪是川西古鎮(zhèn)，這里的船工號子也是有名的：

　　上江口，下江流，黃龍溪轉(zhuǎn)蘇碼頭。/中和二場路好走，嗨唷海唷加把油。 《府河船工號子》[5]

　　勞動類號子：

　　該類號子展示的是船工們分工合作、不畏困難、齊心協(xié)力戰(zhàn)灘斗險的氣魄與決心，同時也反映了他們勞動的艱辛。

　　坐沙舟整軍威一聲令下，尊一聲眾太保細(xì)聽根苗，/恨龍王設(shè)險灘阻我航道，一個個保安全志氣要高。/大太保拉纖藤去把路找;二太保喊號子長聲吆吆;/三太保去撿挽東奔西跳;四太保站船頭手提鳥篙;/五太保打桿子手摯天高;六太保去燒火不離鍋灶;/七太保打雜工看艙刮潮;八太保站后艙手拿篾條;/九太保站舵磴指揮航漕……/眾太保靈機變高聲吼號，有功勞又何愁沒有姣姣。 《太保歌》[6]

　　擠出檔來拉船走，座座險灘在前頭。/“臨江門”討爪要累夠，漏檔打到“大溪溝”。/“李子壩”下惡浪吼，“紅巖嘴”是古渡頭。/“化龍”嚇得貓兒抖，“石門”漕窄水更流。 “九石缸”上“磁器口”，飛浪子被“觀音”收。/“三道雞冠”落難走，拼命又拉“勵灘”頭。 《嘉陵號子》

　　聯(lián)手們：白龍灘，不算灘，捏起橈子使勁扳。/千萬不要打晃眼，努力闖過這一關(guān)。/扳到起，要把龍角來扳彎，眾家兄弟雄威顯，拉過流水心才歡。/龍虎灘，不算灘，我們力量大如天。/要將猛虎牙拔掉，要把龍角來扳彎。 《白龍灘不算灘》

　　船過西陵峽呀，人心寒，/最怕是崆嶺呀，鬼門關(guān)!/一聲的號子，我一身的汗!/一聲的號子，我一身的膽! 《船過西陵峽》

　　勞動干勁的豪邁同時也伴著勞動者的艱辛，在1日社會，為了生活、為了養(yǎng)家，船工們年復(fù)一年地忍受著煎熬。 十冬臘月天氣寒，哥兒幫人去拉船，/上水半月一斗米，下水十天一秤鹽。 《十冬臘月天氣寒》

　　日食河中水，夜宿沙壩中。/妻守有夫寡，夫伏無罪法。/吃的鬼魂食，穿的疤重疤。/病了由天命，死了喂魚蝦。 《死了喂魚蝦》

　　川江水，滾滾來，船工拉灘又跑巖。/拖兒匠埋了沒有死，船拉二死了沒有埋。 《船拉二死了沒有埋》

　　在這里“拖兒匠”指的是長年在坑道里拉拖運煤的礦井工人，“埋”在地下卻活著，可在洪水中淹死的纖夫卻任憑隨波逐流地漂泊在江上。船工生活的艱辛可想而知。

　　情歌類號子：

　　情歌類號子飽含著纖夫們對美好生活的渴望，歌詞中透出的情感時而豪放粗獷、時而細(xì)膩詼諧、時而還有著幾分羞澀。船工們的愛連同他們的悲歡離合，在號子聲中演繹得坦坦蕩蕩。這也是大江的性格。

　　二四八月天氣長，情妹下河洗衣裳;/清水洗來米湯漿，情哥穿起好趕場。 《二四八月天氣長》

　　喜洋洋，鬧洋洋，大城有個孫二娘，/膝下無兒單有女，端端是個乖姑娘。/少爺公子她不愛，心中只有拉船郎。 《心中只有拉船郎》

　　小河漲水大河清，打漁船兒向上拼;/打不到魚不收網(wǎng)，纏不上妹不收心。 《纏上妹妹不收心》

　　今天出門好靈光，看到么妹洗衣裳。/手中拿根捶衣棒，活像一個孫二娘。/打得魚兒滿河跑，打得蝦筢鉆褲襠。/惟獨對我咪咪笑，笑得哥哥我心發(fā)慌…… 《今天出門好靈光》

　　太陽落坡四山黃，情妹出來晾衣裳;/衣裳搭在手腕上，手把竹竿哭一場。/問你情妹哭啥子，別人有郎我無郎;只因去年發(fā)大水，卷走撓片淹死郎。 《卷走撓片淹死郎》

　　在這里，既有對船工夫妻恩愛的描述，又有船工對江邊小妹大膽真情的追求。此外，還有著一種說不明、道不清但又確實存在著的江岸戀情，它曾慰藉過船工們漂泊它鄉(xiāng)孤獨、寂寞的情愁。過去，在川江船工的口中流傳著“青灘的姐兒，泄灘的妹”的說法，該地因其險要而需盤灘，于是在江兩岸便興起了熱鬧的碼頭。窈窕水靈的峽江妹子，在幫助家里打點客棧、小店或攤子時，便難免不與一來二往的船工和旅客產(chǎn)生感情，有的便成了相好。久而久之，多情的結(jié)成了夫妻，但也有的僅為了臨時湊合。男人們在此尋找到了溫暖和情意，即便未成眷屬的女人們也多能得到一份滿意的禮品或資助[7]。

　　時政類號子：

　　在解放前，這類號子中，有對時政的敘說與針砭，更多的是對老板的控訴，它交織著無數(shù)的血和淚，其載負(fù)的沉重令人震撼、動容。

　　好男當(dāng)兵上前線，抗日隊伍出四川。/坐上大船到武漢，武漢火線扯得寬。/哪怕飛機丟炸彈，哪怕四處起狼煙。/前方打了大勝仗，寫封家信對妻言：/“公婆面前多照看，撫養(yǎng)兒女苦中甜。/抗日勝利時運轉(zhuǎn)，你我全家就團圓。” 《好男當(dāng)兵上前線》

　　腳登石頭手爬沙，八股繩索肩上拉;/打霜落雪把雨下，一年四季灘上爬：/周身骨頭累散架，爬巖跳坎眼睛花;/誰要稍稍松口氣，頭腦打罵真兇煞：/船工終年如牛馬，不夠糊口難養(yǎng)家。 《一年四季灘上爬》

　　頭頂太陽紅似火，腳踩寒霜如刀割;/軍閥把頭心腸狠，船工有苦無處說。 《軍閥把頭心腸狠》

　　我們船工的生活真悲慘，風(fēng)里來雨里去牛馬一般。/拉激流走遍了懸?guī)r陡坎，頭腦打頭腦罵血汗吸干。/衣無領(lǐng)褲無襠難把人見，生了病無人管死在沙灘。/船打爛葬魚腹尸體難見，拋父母棄妻兒眼淚流干。 《船工生活真悲慘》

　　船到南津關(guān)，兩眼淚不干，/撿個舊沙罐，對口回四川。/一見長壽塔，就把沙罐打，/擦干眼淚不用問，旱路還有一百八。 《船到南津關(guān)》

　　船工們用其獨特的號子語言表達(dá)了自己的壯志、訴說了自已的艱辛、也傾述了自己的愛情，它帶我們步入了這些下力人豪放而又細(xì)膩的心靈。誠然，在船工們即興創(chuàng)作的唱詞中，亦難免有少數(shù)的比較庸俗，但在總體上它們則是健康、優(yōu)美和充滿著生活氣息的。

　　“川江號子”是生活與心靈交織的歌，船工們把自己在生活中所感受到的一切喜怒與哀樂都融入到里面，從而使之成為了充滿激情與活力的生命的贊歌。它承載了千百年來川江人的愛恨情愁。

　　三

　　號工又叫“開口”、“號子頭兒”，是船上既重要又特殊的工種，其職責(zé)是領(lǐng)喊號子。在行船過程中，隨著水情的變化，所有勞動工序的銜接、勞動強度的張弛，都靠號子頭唱腔的變化來指揮，因此，號子頭在船工中備受尊崇。號工的作用似樂隊的指揮，看似輕松，實則緊張而極為重要。號工必須嗓音洪亮、耐久，還要記性好，背得幾套戲文，能將評書或小說情節(jié)編成順口溜，能結(jié)合行船時兩岸的景物，遇啥唱啥，現(xiàn)編現(xiàn)作。同時，他還得熟悉河道的水況，以便在不同的水流上喊出起不同作用的號子來。號工又常有“大號子”和“二號子”之分，前者主要負(fù)責(zé)喊號，除喊號之外，還要安排船工的日?；盥?二號子除喊號或應(yīng)答外，還負(fù)責(zé)拉纖頭或走纖尾撿碗。號子的歌唱方式，主要是“領(lǐng)、合”式，即一人領(lǐng)，眾人合，或者眾人領(lǐng)，眾人合。在節(jié)奏較緩的勞動中，“領(lǐng)”句較長，“合”句稍短。而在較為緊張的勞動中，領(lǐng)句、合句都十分短促。另外，多數(shù)情況下，領(lǐng)句唱完之后，合句再接唱，但也有合句在領(lǐng)句結(jié)束以前就進入的，兩個聲部由此構(gòu)成重迭狀態(tài)。

　　由于號工個體的差異，便有了千差萬別的嗓音：“堂音”響亮而圓潤、“旁音”高吭且清脆，“沙喉嚨”粗獷有力、“大筒筒”則宏亮渾厚。號工十分注重對嗓音的保護，否則極不利于調(diào)動船工們的力量。在與險灘與激流的搏斗中，號工以其雄渾有力原腔正調(diào)的吶喊鼓舞著船工的斗志，確保了船貨一路平安;在漫長而乏味的平緩水域，號工還時而以其對川戲昆、高、胡、彈等戲種聲腔的模仿，對生、旦、凈、末、丑角色不同風(fēng)格的演唱，以勞動者自己的詼諧與幽默方式，及時地調(diào)節(jié)著船工的情緒、使之保持旺盛的精力，平穩(wěn)行船并使沉悶的航程充滿生氣。

　　“川江號子”特殊的魅力，使它廣泛地贏得了人民的喜愛，早在1950年代，杜宇、朱宗慶等人便對川江號子進行了整理，并由四川人民出版社出版了《川江船夫號子》一書。1957年，川南山區(qū)高縣船工、民歌手張清華等數(shù)人便在中南海懷仁堂以一曲曲《南廣河號子》贏得了包括周恩來在內(nèi)的中央領(lǐng)導(dǎo)人的熱烈掌聲。

　　在西陵峽畔，屈原故里有一位名叫胡振浩的老人，他被當(dāng)?shù)厝俗u為“船工號子王”。1953年胡振浩被派到青灘文化館體驗船工生活，從此他便開始了收集、整理峽江的“船工號子”，將船工們的一聲聲吶喊收集整理，匯編成船工號子曲牌三大類40余首。退休后，胡振浩應(yīng)秭歸縣旅游總公司之聘組建龍舟隊，同時組織了一批老船工演唱“船工號子”。15年來，他在旅行社演出“船工號子”達(dá)數(shù)千場，海外觀眾10萬多人次。他以獨具特色的表演把中國民間藝術(shù)、峽江文化的魅力傳送給世界，胡老能唱20多首船工號子，和其它民歌500多首。胡老是屈鄉(xiāng)的驕傲。1993年7月，胡振浩應(yīng)中央電視的邀請帶領(lǐng)8名老船工，參加中央電視臺第68期綜藝大觀節(jié)目《船工號子》的演出。

　　重慶輪渡公司的退休工人陳邦貴老人，13歲起就當(dāng)了木船工人，后拜號子頭彭紹清為師，在宜賓至宜昌之間的川江上唱船工號子，歷經(jīng)數(shù)十載磨練終于成了著名的號子歌手。他根據(jù)水勢緩急和行船需要，將號子的名稱和腔調(diào)整理出了26種號子唱腔曲牌，比如在開船時，唱莫約號子;船推到江心，唱橈號子;開始闖灘，唱懶大橈數(shù)板等等。早在1956年，陳邦貴曾隨四川省工人業(yè)余文藝演出代表團到北京，出席全國工人業(yè)余文藝匯演，演唱“川江號子”。1987年7月，他與蔡德元、陳昌福組成的“中國長江代表隊”又應(yīng)法國文化部之邀，出席“阿維尼翁民間藝術(shù)節(jié)大河音樂會”，并演唱了“川江號子”。為此，法國的《世界報》于7月27日頭版頭條發(fā)表了專訪報道《江河音樂三人同舟》[8]。1997年又是陳邦貴出盡風(fēng)光的一年，這年81歲高齡的他以一曲《說九門》唱出了他對重慶直轄的喜悅。接著，他又應(yīng)邀前往法國，與來自世界九大河流的歌手同臺獻(xiàn)藝，7月25日晚在阿維尼翁工學(xué)院如茵的草坪舞臺上，他的川江號子《二四八月天氣長》贏得了滿場觀眾經(jīng)久不息的掌聲，川江號子已作為中國民歌的瑰寶走向了世界。

　　重慶自古便是水碼頭，這里的號工人數(shù)較多。在上世紀(jì)八十年代的采訪中，重慶地區(qū)“川江號子”的演唱者有陳邦貴、陳宗樹、李華安、范仲書、周祖佑、熊燕柱、吳炯清、文和太、蔣正才、王林才等人，他們大多有過船工的經(jīng)歷，文化水平不少是小學(xué)或文盲，少數(shù)人讀過私塾。他們的演唱能力顯然來自于勞動實踐中。在當(dāng)時，他們中最年輕的也接近60歲，而大多已在70歲左右了。值得慶幸的是，“川江號子”已代有傳人，它正朝著表演藝術(shù)的方向發(fā)展。

　　號工是“川江號子”的直接載體，正是他們傳承、延續(xù)和發(fā)展著“川江號子”的文化內(nèi)涵，他們是值得尊敬的人。所以，“川江號子”又是充滿生命活力的文化，它靠著一代又一代號工們的傳承和創(chuàng)新而獲得了永恒的生命力。

　　而今，在川江上，機動船早已代替了人力驅(qū)動的木船，連絞灘機也正隨著三峽大壩的落成，水位上漲而逐步退出歷史舞臺;昔日里川江上那幾人、幾十人劃船，十幾人乃至上百人合力拉纖，號子聲震撼河谷的場面已經(jīng)看不見了，甚至連昔日的號工也余下無幾。但是“川江號子”作為一種頗具地方特色的文化已經(jīng)深深地融進了川江流域廣袤的大地中，讓我們愛護它、保護它如同珍惜中華民族的每一項文化遺產(chǎn)。